消泡剂又称为泡沫控制剂。涂料中用的消泡剂从其作用功能来看,可分为破泡剂、抑泡剂和脱泡剂。它们的作用功能现分述如下：

1.破泡剂

在工业生产过程中起到暂时性的泡沫控制作用,以后可能有一定的泡沫控制能力,也可能较差。破泡剂通过表面张力的作用侵入泡膜,扩散、取代泡膜膜层,膜层变薄,进而受到周围表面张力大的膜层强力牵引,使已经生成的泡沫就此破裂，如图1-1所示。

图1-1  破泡剂的作用过程

(a)破泡剂附着在泡膜表面；

(b)破泡剂在泡膜表面扩散；

(c)破泡剂置换泡膜膜层；

(d)破泡剂的膜层变薄；

(e)周围的牵引力使气泡破裂；

2.抑泡剂

最后产品中所含有的添加剂。涂料生产出来后,经过贮存,在涂料涂装时仍有满意的泡沫控制能力,故要求有良好的消泡能力持久性,涂料中一般都使用这类消泡剂。抑泡剂与液体中的起泡物质同时吸附于气泡膜壁上。吸附抑泡剂的泡膜表面张力低下,使泡膜变薄,泡沫的表面能不均衡,因此泡沫变得不稳定,在浮上液面过程中就会破坏掉。如图1-2所示。

图1-2  抑泡剂的抑泡作用

3.脱泡剂

有的国外公司也称之为空气释放剂。脱泡剂主要是针对高黏度的溶剂型漆中的单个小泡,它们很难上升到液面而消除。脱泡剂能改善空气在涂料中的流动，使相邻的泡沫互相聚集合并，体积变大，向表面运动的速度加快，从而易于破除。如图1-3所示。

图1-3  脱泡剂的脱泡作用

(a)脱泡剂在气液界面置换；

(b)相邻气泡合并；

(c)气泡变大,加快上升速度；

(d)气泡浮出表面,空气释放；

显然上述三种涂料用消泡剂的作用机理对我们认识和理解整个消泡过程会有帮助,但对一个具体的某一消泡剂来说,其消泡作用要明确定义为某种机理常常是不可能的。

在涂料中绝大多数情况下总是使用抑泡剂。无论是乳液、乳胶漆、水性涂料,还是溶剂型清漆、色漆,都要求消泡性能有良好的持久性,故都要用抑泡剂。即使较个别情况下使用破泡剂,但也不能说采用的破泡剂就一点抑泡性也没有,一点持久性也没有。

关于消泡剂和脱泡剂的称谓，有些人认为，虽然在某些情况下使用脱泡剂的说法可能更为恰当,但一般还是使用消泡剂这个词。按照这样的说法,现在我们可以将破泡剂、抑泡剂、脱泡剂统称为消泡剂,因为它们的目的都是消除泡沫。